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생리전 증후군 증상
생리전 증후군(Prementrual Syndrome)은 월경 2~10일 전부터 겪는 신체적, 정신적 증상을 의미합니다. 생리전 증후군은 매달 주기적으로 나타나며 배란 이후 황체기에 증상이 나타난다는 특징이 있습니다. 가임기 여성의 약 75%가 생리전 증후군을 겪고 있으며, 그중 10%의 여성은 일상생활이 불가능할 정도로 매우 심각한 증상을 겪는다고 알려져 있습니다. 생리전 증후군의 신체 증상으로는 유방팽만감과 유방통증, 복부팽만감, 체중변화, 극심한 피로와 어지럼증, 두통, 불면 혹은 과다수면, 소화불량, 관절통 및 근육통, 여드름 등 피부질환이 있으며 정신적 증상으로는 예민함과 우울감, 감정기복 심화, 긴장 및 불안, 짜증, 기억력 및 집중력 저하, 건망증, 무기력함, 적개심 증가 등이 나타납니다. 이러한 생리전 증후군의 증상들은 대체적으로 생리가 시작된 후 며칠 이내에 사라집니다.
생리전 증후군 원인
생리전 증후군의 원인에 대해서는 명확하게 밝혀진 바가 없습니다. 다만 배란 이후 프로게스테론에 의해 에스트로겐이라는 여성호르몬 농도가 비정상적으로 높아지고 세로토닌이라는 호르몬 분비에 변화가 일어나 발생하는 것으로 추정되고 있습니다. 일부 의료전문가들은 자궁의 근육과 혈관을 수축시키는 기능을 하는 프로스타글란딘이라는 생리활성호르몬이 과다 분비되기 때문으로 보기도 합니다. 또한, 생리전 증후군은 마그네슘, 미네랄, 망간, 비타민 등이 부족한 여성에게 더욱 빈번하게 나타나는 것으로 알려져 있으며 스트레스가 심할수록 생리전 증후군의 증상 역시 심해진다고 알려져 있습니다.
생리전 증후군의 치료방법
생리전 증후군은 일차적으로 생활습관 개선을 통해 증상 완화를 기대해 볼 수 있습니다. 우선 7시간 이상 충분한 수면을 취하는 것이 좋고, 식습관 개선이 반드시 필요합니다. 커피, 콜라, 홍차, 초콜릿 등 카페인이 함유된 식품과 정제 탄수화물 및 당분, 염분, 알코올 섭취를 피해야 하며 비타민과 칼슘, 마그네슘이 부족하지 않도록 해당 영양성분이 풍부한 음식이나 보조제를 평소에 꾸준히 섭취해야 합니다. 생리전 증후군 완화에 좋은 식품으로 식물성 에스트로겐 성분이 풍부하게 함유된 두부, 된장, 병아리콩 등이 있는데 이 식품들은 인체의 호르몬 불균형을 바로잡아주고, 에스트로겐 호르몬의 영향으로 나타나는 유방통을 줄여주는 효과가 있습니다. 바나나, 닭고기, 아보카도, 시금치, 연어 등의 식품에는 비타민 B6가 다량 함유되어 있는데 이 비타민 B6는 생리전 증후군에 수반되는 정서적인 불쾌함과 감정기복을 줄이는 데 도움을 줍니다. 한편, 2022년 영양학계 국제 학술지 뉴트리언츠(Nutrients)에는 세계 최고의 장수 식단으로 꼽히는 지중해식 식단이 생리전 증후군을 경감시킨다는 국내학자의 연구결과가 발표되었습니다. 이 연구에 따르면 생리전 증후군을 겪는 여성은 마그네슘 수치가 낮은 경우가 많은데 정제된 밀가루로 만든 빵, 나트륨이 많이 들어있는 스낵류의 섭취가 혈중 마그네슘 수치를 떨어트릴 수 있다고 밝혔습니다. 또한, 빵과 스낵류를 섭취한 그룹이 곡류와 동물성 단백질, 채소류 등을 골고루 섭취한 집단보다 생리전 증후군을 겪을 확률이 약 2.6배 더 높았다고 밝혔습니다. 식습관 개선뿐만 아니라 적절한 신체활동 역시 생리전 증후군 감소에 큰 도움이 됩니다. 일주일에 최소 3회, 30분 이상 햇볕을 받으며 운동을 실천하면 행복호르몬인 세로토닌의 분비를 촉진하여 우울감을 예방하고 혈액순환에 도움을 주어 생리전 증후군의 신체적, 정신적 증상을 완화해 줍니다.
위와 같이 생활습관을 개선해도 증상이 나아지지 않는다면 병원에 내원하여 약물 및 호르몬제 처방을 받는 것을 고려해 볼 수 있습니다. 병원 처방은 우선 스트레스 호르몬과 관련이 있는 세로토닌을 조절하는 약부터 시도되며, 이 치료를 해도 증상 완화가 없을 경우 경구피임약 복용 등 호르몬제 치료를 시도하게 됩니다. 생리전 증후군을 매달 겪어야 하는 당연한 것으로 여기고 그저 참기만 하는 여성분들이 많을 것이라고 생각됩니다. 일상생활에 조금이라도 불편함을 겪고 있다면 생활습관을 개선하고 이와 병행하여 적극적으로 병원 진료를 받는 것이 생리전 증후군을 극복할 수 있는 가장 현명한 방법일 것입니다.